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Un nouvel élément de garniture de ceinturon à décor excisé à Marmoutier (Tours, Indre-et-Loire)

Auteurs

Alain Ferdière, LAT, UMR CITERES, Tours

James Motteau, LAT, UMR CITERES, Tours

Lors de la campagne de fouilles 2017 à l’ancienne abbaye de Marmoutier près de Tours (Indre-et-Loire), un fragment de plaque en bronze, moulée, reprise à la gouge ou ciselet (excisé), a été découvert dans les niveaux de terres noires de la zone 4 (inv. 17.43365.1), déposées peut-être à partir du 4e s. et en tout cas aux 5e-6e siècles, selon le mobilier qu’elles contiennent (céramique et verre, avec une proportion importante de re-déposition du Haut-Empire.

Ce fragment (Fig. 1) a le côté droit brisé et le côté supérieur découpé, sans doute à la pince ; le motif décoratif central est composé d’une rosace à trois branches, inscrite dans un triangle, d’une frise de dents pour la base et des animaux fantastiques allongés sur les deux autres côtés. Un rivet de couleur différente de celle de la plaque, sans doute en laiton, est probablement l’indice d’une réparation, alors que l’objet montre un degré de finition correct.

Fig. 1 : le fragment de Marmoutier 2017 (inv. 17.43365.1) cliché J. Motteau

La présence du rivet (donc deux sans doute) implique que l’objet était fixé à un support, vraisemblablement le cuir d’un ceinturon : on peut donc exclure une fibule en arbalète comme autre possibilité d’interprétation de la plaque (BÖHME 1974, Fig. 1 et carte 5), ainsi d’ailleurs que comme autres éléments de garniture de ceinturon de cette série : ex. contre-plaques d’Enns (Aut.), Pluj (Tchéquie) et Prosecco (It.) (Fig. 2).

En considérant ce fragment comme l’une des extrémités de l’artefact complet, on peut proposer une restitution par comparaison avec des éléments de garniture de ceinturon à décor incisé, connus en un petit nombre d’exemplaires dans le monde romain occidental tardif : à Rhenen (Prov. d’Utrecht, PB : sép. 346) , Tournai (Hainaut, Belg., sép. D) et Tongres (Belg.), Ortenberg « Kügeleskopf » (Bade-Wurttemberg, All.), Trèves Stockgasse (inv. S. T. 4960c, Rhémanie-Palatinat, All.), Tornovcov (Slovénie), Ortenberg « Gesskopf » (All.)  et Aquilée (It. du N) (Fig. 3 et 4).

Fig. 4 : Carte de contre-plaques à décor excisé (Sommer 1984, carte 5)

Ainsi, pour un tel élément de « passant » de ceinturon (Fig. 5), on peut proposer une restitution par symétrie, avec deux options (courte et longue) (Fig. 6), pour un élément sans doute rare parce que notamment plus fragile que les plaques-boucles et contre-plaques elles-mêmes.

On est donc, plus globalement, dans la série des éléments de garnitures de ceinturons à décor incisé (kerbschnitt), considérés comme militaires, série que W. Böhme date de 380-420 de n. è. (période II) (Fig. 7). Et l’on est ici, plus précisément – à Tours « Marmoutier » – aux confins occidentaux de la répartition de ces pièces d’équipement militaire (garnitures de ceinturon et autres) (Fig. 8).

Au moins un autre élément à décor excisé de cette série a été découvert à Tours même (fouilles du Château), daté de la seconde moitié du IVe siècle : c’est un passe-courroie du type 1 de W. Böhme (1974 : 74, Fig.28 er carte 17) (Fig. 9a). Et d’autres pièces de cette série ou apparentées sont attestées sur des sites relativement proches des cités de Gaule du Centre et Centre-Ouest : à Pezou (L.-et-Ch.) (Fig. 9b), Chécy (Loiret) , Étampes (Essonne), Guer (Morbihan) et Pont-de-Buis-lès-Quimerch (Finistère) (Fig. 10), ou passe-courroie « en amphore » d’Évreux (Eure) et Avoise (Sarthe), Briarres-sur-Essonne (Loiret) et Paris, nécropole des Gobelins (Fig. 11)

Elles sont cependant – notablement – absentes, à ce jour, des chefs-lieux de cités du secteur concerné (supra) : Bourges (cf. toutefois angon de la « tombe du Patrice » : DESCLOUX 2010), Orléans (?), Chartres (confirmé D. Joly), Le Mans (?), mais en revanche présentes à Meaux, Paris, Tours, Évreux… On peut, par comparaison, pour des éléments éventuellement attribuables à l’équipement militaire et/ou « germanique » tardo-antique, signaler aussi des fibules en trompettes à Saint-Firmin-des-Prés (41), Cortrat (45) et Meaux (?) (77) (Fig. 12).

Les contextes concernés ici (Fig. 13), quand ils sont connus, sont quasi tous funéraires, sauf, justement, à Marmoutier, ainsi qu’à Chécy, dépôt monétaire, en Loire, daté de 402-406 (LAFAURIE 1958).

 

Fig. 13 : carte des sites régionaux (Centre et Ouest) cités (C. Scheid et G. Simon, MLAT)

Il est notable qu’aucun de ces éléments de comparaison (pour ce type de « passant ») n’est parfaitement identique, et il en est de même des plaques-boucles et contre-plaques de garnitures de ceinturon à décor excisé de cette série : sans doute ces pièces d’équipement militaire étaient-elles faites à l’unité, sur commande, à partir de modèles communs.

Quant à la signification de la présence de ce fragment à Marmoutier, il ne faut pas lui faire dire plus qu’il est raisonnable : il a été découvert dans un niveau de terres noires dont le dépôt s’est sans doute – on l’a dit – étalé du IVe au VIe s. De ces mêmes dépôts proviennent des fragments indéterminés d’objets en alliage cuivreux et des fragments de creuset pour de tels alliages : ainsi, ce fragment pourrait ainsi être ici simplement destiné à la refonte. Rien ne prouve alors une relation particulière de la nature de cet artefact avec son lieu de découverte. Les traces d’artisanat, du fer, du bronze, de l’os et du bois de cerf, sont notés dans ces terres noires.

Le site de Marmoutier est au Haut-Empire une probable petite station routière au sortir de Tours en direction d’Orléans par la rive droite de la Loire, avant d’être le lieu ou saint Martin, déjà âgé, crée son ermitage, entre 371 et 397, date de sa mort à Candes (37) : cet objet est donc quasi contemporain, mais de là à faire le rapport avec le saint, il y a un pas, que nous ne franchirons pas.

Mais cet objet n’est en tout cas pas ici anodin et l’on proposera de revenir plus généralement sur ces questions d’éventuelles présences militaire et/ou germanique dans les régions du Centre et du Centre-Ouest de la Gaule durant l’Antiquité Tardive, à l’occasion du Colloque ATEG de Tours de décembre 2018.

Nous remercions chaleureusement Raymond Brulet, ainsi que Michel Kasprzyk et d’autres, pour les renseignements qu’ils nous ont apportés lors de cette étude.

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OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Alain Ferdière (9 mai 2019). Un nouvel élément de garniture de ceinturon à décor excisé à Marmoutier (Tours, Indre-et-Loire). Antiquité tardive en Gaule. Consulté le 19 juin 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/d20h


Alain Ferdière

Professeur honoraire des Universités. UMR 7324 CITERES.

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